爱情总是有这样那样的基础的，正如鲁迅所说:“爱，必须有所附丽。”如果爱情所附丽的基础变化了，爱情也会随之变化。例如原来是志同通合的伴侣，后来不那么志同道合;本来，爱情是建立在“悦其容”的基础上的，以后年老色衰，爱情也随之降温了;本来认为配偶是个很好的人，后来发现对方有严重缺点，于是爱情逐渐淡薄了，等等。一般来说，没有爱情的生活是痛苦的。对有些人来说，在家庭内得不到的东西，就会到家庭之外去寻觅;通过婚姻途径满足不了生理、心理需求，就可能通过其他途径来满足。
如果说性问题是人类生活中的隐私的话，婚外恋则是生活中隐私中的隐私了。这种婚外恋具有以下几个特点:
第一，婚外恋的双方不一定发生性行为，大多数还属于“精神恋爱”范围，最多是拥抱、接吻、爱抚，所以和“通奸”、“同居”有所区别。
第二，当事人中，绝大多数不是道德败坏分子，而且文化素养不低，各方面表现较好，过去在两性关系问题上也并无劣迹。
第三，当事人以男方有配偶、女方无配偶居多。
第四，他们自己认为，这种婚外恋是纯真的、真正的爱情，并不以破坏双方的婚姻为目的，因此不妨碍他人，不危害社会。
第五，他们对这种婚外爱情很珍惜。认为这种感情给他们很多快乐和安慰，对方往往是看重自己的性格、知识、才华，因此这种爱情能够成为激发自己积极进取的力量。
第六，他们也知道这种行为是和社会规范不相容的。他们又大都是有一定身份的人，所以十分小心，十分隐秘。
生活中常有的情况是:一个已婚者，不论是男是女，如果遇到一个容貌好、气质好、有才华而又品德高尚的异性，往往可能产生一些爱慕之情，但是受社会规范的影响(“自己已有配偶了，再想这种事不是笑话吗？”)，使这种带有性爱色彩的感情稍纵即逝。对于绝大多数人来说，这只是一种美丽的暇想。不过，如果同时还存在着其他条件，例如这位异性和自己长期相处，诱惑力长期存在，对方对自己较热情，甚至也流露出某些好感，自己和配偶感情不好，爱情无处宣泄，自己的意志、道德素养方面的力量控制不住在这方面的冲动等等，就有可能发生婚外恋。
参考资料：http://www.ztwang.com/news/1753.html